Azure come abilitatore: scalabilità, sicurezza e innovazione nelle nostre soluzioni
BUSINESS UNIT AZURE | PA Expertise
Sandro Rosso
Business Unit Director
Di cosa ti occupi all’interno della BU Azure e come è strutturata e posizionata?
BU Azure
La mia BU deriva dalla suddivisione della macroarea Microsoft tra me e Alberto Jacomuzzi. Io mi occupo principalmente di Azure, mentre condividiamo la parte di Custom Dev o Sviluppo Custom, dedicata alla creazione di soluzioni software su misura per soddisfare le esigenze specifiche di un’azienda o di un settore.
Cosa facciamo in Azure
All’interno dell’ecosistema Microsoft, il cloud è diviso in tre grandi aree: Azure, dove operiamo noi; le applicazioni business, ovvero quella Dynamics; il mondo Modern Workplace & Security.
In Azure lavoriamo su due grandi direttrici:
1. Progettazione, realizzazione e supporto di architetture Azure;
2. Supporto o miglioramento di architetture già esistenti.
Progettazione di architetture cloud
Realizziamo infrastrutture Azure dove vengono installati o eseguiti i workload dei clienti, come applicazioni e database. Ogni sistema informativo è composto da una parte di Business Logic (quindi una parte di logica, ovvero di codice) e una di dati, e il cloud consente di gestire tutto in modo più efficiente.
Ad oggi i public cloud (Azure, Amazon, Google Cloud Platform: in mano agli hyper scaler- chiamati così perché in grado di scalare la loro la loro architettura potenzialmente all’infinito) si dividono in architettura classica Virtual Machine (IaaS, Infrastructure-as-a-Service) — l’approccio più tradizionale, una volta erano fisiche, mentre ora sono virtuali, sebbene sempre con condivisione delle risorse fisiche: permettono di avere più macchine virtuali utilizzabili contemporaneamente — e Platform-as-a-Service (PaaS): in questo caso l’infrastruttura è gestita direttamente da Microsoft o Azure e il team di sviluppo si concentra solo su codice e dati, così si eliminano complessità come la gestione del sistema operativo e aumentano scalabilità, sicurezza e riduzione dei costi. Dunque, tramite determinate tecnologie specifiche l’hyper scaler mi permette di aumentare la capacità di calcolo e anche di storage, quindi le capacità di database, in base alle necessità.
Non sempre un’applicazione può essere portata subito su PaaS: in alcuni casi partiamo da un’architettura IaaS, per poi valutare nel tempo un eventuale passaggio verso un modello più moderno e scalabile.
Ottimizzazione o recupero di infrastrutture esistenti
Interveniamo anche su architetture Azure già avviate:
- a volte nate internamente dai clienti;
- altre volte costruite da partner Microsoft precedenti ma poco efficienti.
Un esempio concreto è il progetto con azienda di noleggio auto e furgoni, con oltre 100-120 filiali in Italia: la loro infrastruttura era cresciuta troppo e male. Il nostro primo intervento ha permesso di aumentare l’efficienza e di ridurre di 500€ al mese costi inutili di risorse non utilizzate.
Managed services e miglioramento continuo
Quando un’infrastruttura è già corretta (oppure quando non è facile in prima battuta andare a modificarla), forniamo servizi di Managed Service, controllando che tutto funzioni nel tempo e proponendo ottimizzazioni graduali.
Si tratta comunque di un servizio che offriamo anche alle aziende a cui creano loro le strutture da zero.
Supporto ai team interni ed esterni nello sviluppo e nel deploy di applicazioni
Supportiamo sia:
- i team di sviluppo interni ad Alveo, soprattutto quelli di Expertise, che si appoggiano a noi per configurare le infrastrutture Azure;
- clienti esterni, che sviluppano codici e applicazioni come noi ma non vogliono — o non sanno — configurare Azure per rilasciare la loro applicazione (potrebbero essere anche competitor).
Lavoriamo anche con realtà che fanno cose simili alle nostre ma usano tecnologie diverse (come Java o Node.js): in questi casi forniamo esclusivamente la parte infrastrutturale.
Con quali altre BU collaborate?
Un team trasversale a tutta l’azienda
Azure è il cloud di implementazione, sviluppo e supporto di altri servizi erogati sempre da Microsoft. Per questo collaboriamo con tutte le BU di PA Expertise, in particolare: la BU Dynamics CRM e la BU Industrial IoT di Giustina (es. con Just Machinery). In vari casi collaboriamo anche con PA ABS.
Quali certificazioni possedete e in cosa vi distinguete rispetto ai competitor?
Competenza e certificazioni
Come BU Azure abbiamo ovviamente una profonda esperienza su tutto ciò che riguarda Microsoft Azure e il suo ecosistema di servizi cloud.
Possediamo tutte le Designation Microsoft come partner ufficiale.
Attualmente abbiamo anche una Specialization (oltre a quella della BU Business Analytics) e un’altra è in arrivo, dedicata alla Database Migration.
Queste certificazioni rappresentano un forte elemento di credibilità, perché non sono così diffuse tra le aziende della nostra dimensione.
Una differenza strategica
Oltre alle certificazioni, un grande elemento distintivo rispetto ai competitor riguarda il nostro background: tutte le persone del team Azure provengono dal mondo dello sviluppo software/codice e non dal mondo delle infrastrutture.
Questo è estremamente rilevante perché il paradigma dei cloud, soprattutto degli hyperscaler, è un paradigma Platform-first, molto più vicino allo sviluppo applicativo che all’amministrazione sistemistica tradizionale.
Essere nativamente sviluppatori ci permette di:
- comprendere meglio le esigenze di chi crea applicazioni;
- lavorare con maggiore fluidità su servizi PaaS;
- muoverci più rapidamente tra logiche di scalabilità, automazione e integrazione;
- ridurre il divario tra chi scrive il codice e chi costruisce l’infrastruttura.
Un vantaggio competitivo rispetto ai cloud provider tradizionali
Rispetto ai competitor di dimensioni simili, la differenza si nota: chi proviene dalle infrastrutture classiche fa molta più fatica ad adattarsi ai modelli del cloud moderno.
Questo rende il nostro team particolarmente flessibile, veloce nell’adozione di nuovi servizi e capace di sfruttare al massimo il potenziale degli hyper scaler.
Puoi raccontarmi alcuni progetti significativi, cosa cercano oggi i clienti che migrano verso Azure e quali sono le vostre principali tipologie di clienti?
Case study: la migrazione di un’infrastruttura
Abbiamo gestito per un Tour Operator italiano la migrazione completa dell’infrastruttura dal data center Retelit verso il data center Azure. Parallelamente abbiamo realizzato un’importante attività di app modernization, passando dal paradigma Infrastructure (IaaS) al paradigma Platform (PaaS).
In alcuni casi è stato possibile eliminare le virtual machine; in altri, i cosiddetti sistemi Legacy hanno dovuto mantenerle, perché richiedono modifiche troppo profonde al codice per essere portati su Platform.
Case study: una piattaforma costruita da zero
Un progetto storico e molto significativo è quello con un noleggio auto e furgoni.
Già dal 2012 sviluppavamo una piattaforma di questo tipo per un altro noleggio auto, poi acquisita nel 2018 dall’azienda di cui stiamo parlando.
Abbiamo:
- sviluppato l’intera piattaforma in .NET e C#;
- affiancato il team di sviluppo con gli architetti Azure;
- fatto crescere il team Custom Dev fino a 10 persone dedicate;
- ricostruito completamente il sistema in occasione dell’acquisizione.
Qui il Custom Dev è essenziale: i processi sono troppo verticali e specifici per rientrare in un prodotto ERP come Dynamics.
Altri due case study:
Anche per un’azienda che gestisce numerosi marchi di ristorazione, abbiamo sviluppato una parte della loro piattaforma in ottica Custom Development e gestiamo tutta la parte front-end.
Per una ditta specializzata in piscine gestiamo la piattaforma software che supporta la progettazione e costruzione delle piscine olimpioniche, con un approccio altamente tecnico e verticale.
Cosa vuole oggi un cliente che migra verso Azure
Chi sceglie Azure cerca principalmente maggiore scalabilità, maggiore sicurezza e riduzione del Total Cost of Ownership (TCO).
Azure può avere un costo infrastrutturale più alto, ma permette di ridurre i costi del personale: servono meno persone per gestire l’architettura e la stessa risorsa può occuparsi di più servizi contemporaneamente.
Tipologie e settori di clienti
I nostri progetti non appartengono a un settore unico. La natura di Azure e dei servizi cloud è trasversale, quindi supportiamo clienti in contesti molto diversi: noleggio, viaggi, retail, ristorazione, sport & wellness, manifatturiero, e molti altri.
Quali sono gli ambiti di innovazione su cui state lavorando oggi e quali trend stanno guidando l’evoluzione delle vostre soluzioni?
Tecnologie autonome e adattive: la direzione dell’innovazione
Oggi il focus principale è favorire il passaggio dai sistemi tradizionali a tecnologie capaci di gestirsi in autonomia, adattandosi continuamente alle esigenze di business. L’obiettivo è ridurre drasticamente i tempi di attesa per gli utenti, rendere i sistemi più dinamici e garantire alle aziende maggiore agilità operativa.
Un’evoluzione costante dettata dai trend di mercato
Non si tratta tanto di soddisfare richieste specifiche dei clienti, quanto di anticipare un flusso continuo di cambiamenti del mercato.
Nuovi sistemi vengono installati e aggiornati in modo ricorrente, sulla base delle previsioni e dell’evoluzione tecnologica.
Le nuove soluzioni in arrivo: Microsoft AI, Copilot e oltre
Noi seguiamo da vicino tutto ciò che riguarda l’ecosistema Microsoft.
Questo significa investire e integrare in modo crescente la suite AI di Microsoft e ciò che riguarda Copilot,
Un ambito particolarmente strategico poi— spinto con forza dal team — è l’Industrial IoT.
Il motivo è semplice: l’IoT è il generatore primario dei dati, e senza dati non esiste innovazione e, banalmente, non si potrebbe nemmeno lavorare.
Come collaborate con le altre Business Unit e quali sono le principali offerte che mettete a disposizione dei clienti?
Collaborazione trasversale con tutte le BU
La collaborazione è estesa a tutte le Business Unit del gruppo.
L’unico ambito in cui il rapporto è leggermente meno diretto è quello della BU di Enrico Lorenzini, che dispone già di un team dedicato. Nonostante questo, da un anno e mezzo sei sviluppatori dell’unità Azure lavorano stabilmente anche su quel perimetro, garantendo piena integrazione e supporto.
Offerte sempre su misura, nessun pacchetto standard
Non esiste un’offerta generica: ogni progetto viene calibrato in base alle esigenze specifiche del cliente e del tipo di lavoro richiesto.
Le soluzioni sono quindi tailor-made, adattate in base alla complessità, ai sistemi esistenti, agli obiettivi e al livello di modernizzazione necessario.
“Pickup & Disaster Recovery”: l’unica proposta trasversale
L’unico servizio strutturato come offerta “ricorrente” è il Pickup & Disaster Recovery, che garantisce supporto in caso di guasti o incidenti critici.
Funziona così:
- È come se venisse mantenuta una immagine dormiente dell’infrastruttura del cliente,
- se avviene un disastro, questa immagine viene riattivata e ripristinata su Azure,
- anche se il cliente non aveva un’infrastruttura già basata su Azure, il servizio consente comunque un recupero immediato: la ricostruzione dell’ambiente originario può avvenire con calma in un secondo momento.
È una soluzione pensata per assicurare continuità operativa, rapidità di ripristino e riduzione del downtime.
Con quali termini descriveresti i valori della tua BU?
Scalabilità, sicurezza e diminuzione dei costi.
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